План реферата

1. Географическое положение.

2. История открытия и исследования Вест-Индии.

3. Рельеф и геологическое строение.

4. Климат, внутренние воды, почвы.

5. Растительность и животный мир.

6. Вест-Индийская федерация.

7. Население.

8. Экономико-географический очерк.

9. Характеристика островов, составляющих Вест-Индию.

Библиография

1. Географическое положение

Вест-Индия (Западная Индия) — это открытый Колумбом архипелаг из нескольких тысяч островов в Карибском море, расположенный между Северной и Южной Америкой от 10° до 27°  град. с. ш. и от 50° до 85° град. з. д. Вест-Индия включает Большие Антильские острова общей площадью около 209 тыс. кв. км и охватывает 4 острова: Куба, Гаити, Ямайка, Пуэрто-Рико и множество мелких островов. В Вест-Индию также входят Малые Антильские острова, включая Тринидад, Тобаго, Барбадос с множеством мелких островов и Багамские острова, находящиеся на юго-востоке от полуострова Флорида. Их площадь 11,4 тыс. кв. км. Наиболее крупные острова: Андрос, Большой Абако, Большой Инагуа и Большая Багама. Кроме того, в Вест-Индию входят недавно возникшие Каймановые острова.

2. История открытия и исследования Вест-Индии

История открытия и исследования этой территории совершенно необыкновенна. Вест-Индия была открыта благодаря величайшему заблуждению одного из выдающихся людей XV в. Христофора Колумба. Он родился в 1451 г. в Генуе, в семье чесальщика шерсти, и был его старшим сыном. Материалы современников Колумба описывают его как властного, сильного, хорошо сложенного человека. Его характер был довольно резок, но Колумб отличался справедливостью, личностной целостностью, стойкостью и целеустремленностью, которые, необходимы талантливому руководителю. С 14 лет Христофор приобщился к морским поездкам, выполняя поручения отца. В 1473 г. в связи с упадком западноевропейской морской торговли на Востоке Колумб приезжает в Португалию, откуда совершает небольшие морские путешествия.

За время пребывания в Португалии Колумб много времени уделял чтению географических и мореходных книг и изучению географических карт, что, несомненно, отразилось на его предположениях о возможности найти западный путь в Северную Индию. Он писал королю Испании, ссылаясь на работы Птолемея и географа П. Д. Альи, что земля имеет форму шара. В XIV в. такие высказывания приводили "еретиков" на костер, но на рубеже XV—XVI вв. уже отвергался еретический настрой подобных высказываний. Колумб вел переписку с космографом и астрономом Тосканелли, жившим во Флоренции и присылавшим ему мореходные карты мира. Колумб предложил испанскому королю проект экспедиции на запад с целью поисков кратчайшего пути в Индию, но получил отказ по причине изнуряющей войны, которую вела Испания за освобождение Иберийского полуострова.

1492 г. был знаменательным в жизни Колумба. Длительная война была окончена, и судьба экспедиции была решена. Королем Испании были выделены средства для укомплектования состава трех небольших кораблей, команда которых составила около 90 человек. Колумб был назначен руководителем экспедиции и получил письмо к великому хану, написанное рукой короля, а в качестве награды за ожидаемые успешные результаты ему был обещан десятипроцентный доход с прибыли экспедиции.

В первую экспедицию отправилась небольшая флотилия, состоящая из предводительствующего судна "Санта-Мария" и кораблей "Пинта" и "Нинья". Флотилия под руководством Колумба была загружена продовольствием, пресной водой, товарами и военными припасами с целью предотвращения нападения разбойничьих кораблей. В сентябре 1492 г. корабли Колумба вышли в открытую Атлантику. Команда под влиянием бескрайних океанических просторов начала испытывать недоверие к предстоящим подвигам и страх за свои жизни. Все это привело к бунту, который Колумбу пришлось подавить силой. Но вот в один из дней стаи пролетающих птиц материкового происхождения пронеслись над головами измученных мореплавателей. 11 октября они увидели очертания маленького кусочка суши.

Это был маленький, ничем не приметный остров, богатый лишь обилием каменистых холмов и племенами туземцев. Ни золота, ни других ценностей на нем не было найдено. Но этот кусочек суши вселил в души путешественников надежду найти путь к Северной Индии. Остров был назван Колумбом Сан-Сальвадор и причислен к разряду земель короля Испании. Продолжая движение в западном направлении, Колумб открыл Кубу и Эспаньолу (известную сейчас как Гаити). На этом острове была основана первая испанская колония Навидад. Экспедиция Колумба провела год в открытом море, потеряла часть команды из-за цинги. "Санта-Мария" села корпусом на мель и была оставлена. В 1493 г. Колумб возвратился назад. Несмотря на отсутствие ожидаемого "золотого дождя" король милостиво принял Колумба, ему был обещан чин адмирала и вице-короля Индии, были присвоены награды.

Заручившись королевской — моральной и финансовой — поддержкой, Колумб снарядил вторую экспедицию на запад. Она состояла уже из 17 кораблей, а команда насчитывала около полутора тысяч человек. В этот раз, доплыв до острова Эспаньолы, Колумб не смог встретиться с колонистами, так как местные племена туземцев с легкостью поработили и уничтожили большую часть остававшихся испанцев. Но это не остановило Колумба, и им была организована вторая колония под названием Изабелла. Во время второй экспедиции были открыты еще ряд островов, не принесших ему никакого обогащения.

Лишь третья экспедиция позволила великому мореплавателю достичь южноамериканских берегов. Он дошел до устья Ориноко и высадился на южноамериканский берег. Но осложнения в колонии Изабелла и в новом строящемся городе Сан-Доминго заставили его вернуться на Эспаньолу. Эта ситуация возникла из-за того, что большую часть колонистов составляли досрочно освобожденные преступники. Колумб организовал строгий военный режим, но не добился желаемых результатов. Вести о неудачном управлении дошли до Испании и стоили Колумбу больших неприятностей. Король издал указ о его аресте.

Вернувшись в Испанию, Колумб решил просить короля об еще одной возможности пройти на кораблях в сторону Северной Индии. Испанская корона удовлетворила его просьбу. Христофор Колумб двинулся в четвертый морской поход. На этот раз он хотел пройти между островами. Но это не привело упорного исследователя к богатству Индии. На территории вновь открытых земель была обнаружена кладовая невероятных природных и территориальных ресурсов. Не ведая о ценности результата своих многодневных скитаний, тяжело больной и разбитый Колумб вернулся назад и умер в Вальядолиде через два года.

Перед смертью адмирал был полностью уверен, что он пришел к берегам Азии и нисколько не подозревал, что им был открыт Новый Свет.

План географических расчетов Колумба представлял собой наиболее невероятную и удивительную ошибку, навсегда запечатлевшуюся в истории. Это великое заблуждение явилось непредвиденным результатом неверных расчетов Тосканелли и некоторых других географов-картографов. Огромный материк и необъятные просторы Тихого океана не попали, да и не могли попасть в их расчеты, так как они не обладали даже приблизительной информацией о размерах земного шара.

Замечателен вопрос о том, почему Земля, открытая Колумбом, не получила его имени — забвению заслуг адмирала способствовал известный в то время мореплаватель Америго Веспуччи. Он издал свои записи, посвященные четырем экспедициям на территорию загадочного материка и прилежащих островов. Это и была грандиознейшая фальсификация, наложившая отпечаток на название открытого материка. Эфемерные надежды, возлагаемые на сказочные богатства Индии, нашли практическое воплощение в неописуемых богатствах Нового Света. Тысячи килограммов золота, серебра, пряностей, ценных древесных пород, а также сахар, экзотические фрукты уплывали в Европу на испанских кораблях. Это сделало Испанию богатейшей торговой и финансовой державой. Одной из наиболее распространенных привычек стал описанный Колумбом индейский обычай курения табака. Плоды кукурузы, томатов, картофеля, ананаса, арахиса, авокадо, тыквы, ванили и красного перца появились из Нового Света. Лекарство хинин также имеет американское происхождение.

Губернатор острова Пуэрто-Рико услышал старинную индейскую легенду о существовании целебного источника, возвращающего молодость. Было известно, что этот источник находится на острове Бимини. Был получен документ, в котором говорилось, что если плыть от Пуэрто-Рико в сторону, что "лежит правее захода солнца", то через девять суток откроется остров с высокой вершиной. Это будет остров Бимини. Берег острова покрыт сплошной стеной зеленых деревьев. Ступив на остров, нужно выбрать одну из тропинок и идти по ней не оглядываясь. Через некоторое время откроется ровное место, откуда бьет родник, дающий вечную молодость.

Прочитав все это, губернатор Пуэрто-Рико принял решение отыскать целебный источник, и 3 марта 1513 г. отплыл во главе флотилии из трех кораблей. Флагманская каравелла носила название "Сперанца" (Надежда). Примечательно, что экипажи судов формировались преимущественно из людей преклонного возраста, которые мечтали помолодеть. Спустя две недели после отплытия флотилия побывала на островах Терке, Кайкос, Маягуана, но не нашли целебного источника. Этой экспедицией были открыты северные острова Багамской группы. Они встретили множество источников, но никто не помолодел. Люди не хотели признавать, что эти рассказы — всего лишь легенды.

На первый день Пасхи 1513 г. флотилия подошла к берегу удивительной красоты, сплошь покрытому стеной зеленых деревьев, обвитых лианами. Они посчитали, что нашли остров Бимини, но это оказался берег Флориды. На обратном пути путешественники открыли очень сильное теплое Багамское течение, а затем продолжали обследовать острова Багамского архипелага. При этом они открыли еще несколько островов, в том числе Большую Багаму. Другая экспедиция под руководством Антона Аламиноса и Переса Ортувия все-таки отыскала остров Бимини, но источника на нем не оказалась.

3. Рельеф и геологическое строение

Вест-Индийский архипелаг вытянут в виде дуги длиной около 3500 км, подводная часть архипелага ограничена глубинами с обеих сторон 4—5 тыс. м и более. Наибольший из островов — Куба, площадь его составляет 108 050 кв. км. Куба относится к группе Больших Антильских островов. Вдоль его берегов — северных, обрывистых и южных, преимущественно низких, заболоченных, затопляемых приливами, — расположены мелкие острова и островные группы. На значительном протяжении на юге Куба и прилегающие острова окаймлены грядами коралловых рифов. Вест-Индия — активный орогенический район земного шара, и представляет собою область альпийской геосинклинали/1/, находящейся в процессе развития. Острова сложены вулканическими и осадочными породами мезокайнозойского возраста (меловые, третичные, четвертичные). Вулканические породы — пирокластического типа/2/. Иногда они образуют покровы и представлены андезитами, базальтами, кварцевыми диоритами, гранодиоритами. Осадочные породы представлены главным образом известняками, отчасти сланцами, туфами, а четвертичные — преимущественно рифовыми известняками.

Основные черты рельефа и сами контуры островов обусловлены процессами складкообразования, вертикальными движениями, разломами и вулканизмом. Основное направление дуги Вест-Индийских островов наметилось в период ларамийской складчатости в меловое время. В третичное и четвертичное время преобладали вертикальные движения и разломы. Тектонические движения продолжаются и в настоящее время, наблюдаются вулканизм, землетрясение, а также эпейрогенические движения, приведшие к образованию Каймановых островов.

Большая часть поверхности Вест-Индии имеет гористый рельеф. Наивысшая точка — гора Трухильо высотой 3175 м — находится на острове Гаити. Горные хребты протягиваются в виде узких цепей, разделенных глубокими долинами. Широко распространены карстовые/3/ явления. Они часто встречаются на Кубе, Ямайке, Багамских и Каймановых островах, на Малых Антильских островах. На острове — Пуэрто-Рико расположены береговые равнины, сложенные рифовыми известняками. Аллювиальные равнины/4/ встречаются лишь в виде узких лент по долинам рек и вдоль лагунных побережий.

Вест-Индия богата полезными ископаемыми. На Кубе разрабатываются марганцевые руды, хромиты, железные руды, содержащие никель. На острове Тринидад отмечены месторождения природного асфальта, нефти; на острове Ямайка — залежи бокситов/5/; на островах Аруба и Кюрасао — фосфоритов.

4. Климат, внутренние воды, почвы

Большая часть Вест-Индии расположена в зоне тропического пассатного климата, а меньшая (южная) часть — в зоне муссонного климата. Средняя температура января +21 град., на севере до +26 град., на юге средняя температура июля — около +28 град. Годовые суммы осадков составляет на большей территории 1000—1500 мм, а на наветренных склонах — до 5000 мм. Во внутренних долинах и на равнинных низких островах выпадает от 500 до 1000 мм осадков.

Вест-Индия — область зарождения тропических ураганов. Около 80 % ураганов приходится на август—сентябрь. К. Г. Паустовский перевел одно из старинных писем английского офицера, в котором он описал ураган на острове Барбадос: "Урагану предшествовала необыкновенная мертвенная тишина, затем раздался необыкновенный звук. Это во всех окнах разом были выдавлены стекла более холодным и плотным воздухом подошедшего урагана. Затем начался страшный ветер, сопровождавшийся непрерывно блистающими молниями и проливным дождем. Особенно жуткое впечатление производили деревья, с которых ураган сорвал все листья".

В горных районах крупных островов речная сеть густа, в районах же с распространением известняковых пород речная сеть почти отсутствует или представлена исчезающими реками. Питание рек — дождевое и наибольшие расходы приходятся на летний период. Озера, преимущественно карстовые, расположены в польях/6/. Встречаются и реликтовые озера. Самое большое из них — озеро Энрикильо на острове Гаити с площадью 244,4 кв. км и соленостью 49 промиллей.

В почвенном покрове преобладают красные почвы высокотравных саванн и красно-коричневые почвы тропических сухих листопадных лесов. Эти почвы образуются в результате эволюции латеритных почв экваториальных лесов после сведения их человеком. Они характеризуются мощным профилем красноватой окраски, наличием зернисто-комковатой структуры и значительной гумусированностью (до 6—8 %) в верхней части почвенного профиля. Значительно распространены также горные красные и красно-бурые почвы саванн. Они возникают под воздействием человека после сведения тропического леса в результате вырубания и пожаров.

5. Растительность и животный мир

По своей флоре Вест-Индия относится к неотропической области. Естественная растительность сохранилась на меньшей части площади Вест-Индии и особенно плохо — на равнинах. На наветренных склонах гор (главным образом северных и восточных) и на низменностях у их подножия растут влажные, вечнозеленые тропические леса. В них встречаются пальмы, лавровые и подокарповые, бамбук, древовидные папоротники. На подветренных склонах и прилегающих к ним засушливых равнинах распространены леса с опадающей листвой — ямайский орех, цедрела, сейба, а также светлые серофитные редколесья и кустарниковые леса, состоящие из мимозы, кактусов, агавы и др. На открытых равнинах и невысоких холмистых районах (главным образом на Кубе) — акациевые, мимозовые и пальмовые саванны, особенно характерна для них королевская пальма. Выше уровня 1200 м обычно располагаются сосновые леса.

По своей фауне Вест-Индия относится к Антильской подобласти, неотропической зоогеографической области. Характер фауны — смешанный, включающий северо- и южноамериканских формы. Млекопитающие представлены отрядом летучих мышей, грызунами — хутья (семейство восьмизубых), золотой заяц, или агути, рисовая крыса. Насекомоядные представлены щелезубом. В фауне птиц характерно эндемичное семейство плоскоклювов или тоди, колибри, трогоны, много зимующих птиц. Из рептилий встречаются два вида крокодилов и черепахи. Много также ящериц и змей. Из ядовитых встречаются только один вид — копьевидная змея.

6. Вест-Индийская федерация

Вест-Индийская федерация — объединение британских владений в Карибском море, образованное в 1958 г. Оно включает следующие острова: Ямайка, Тринидад и Тобаго, Барбадос, Доминика, Сент-Люсия, Сент-Винсент, Гренаду, Антигуа, Монтсеррат, Сент-Китс и Невис, Ангилья. Временная столица федерации — Порт-оф-Спейн, расположенную на острове Тринидад. Законодательная власть принадлежит английской королеве и парламенту, состоящему из двух палат: нижней (палата представителей) и верхней (сенат). Исполнительная власть находится в руках генерал-губернатора.

7. Население

Когда каравеллы Колумба прибыли в Вест-Индию, они образовали там несколько испанских колоний. Коренное население островов — индейцы — было безжалостно истреблено. Постепенно на островах сложилось своеобразное население сложной структуры. Колонизаторы стали ввозить негров-рабов. Часть Гаити в конце XVII в. относилась к Франции, что привело к появлению колонизаторов-французов, а затем и креолов от смешанных браков испанцев и французов. Негры-рабы дали начало появлению мулатов.

Население острова Пуэрто-Рико — пуэрториканцы — потомки испанских колонистов, смешавшихся с индейцами, а также неграми. На острове Тринидад и Тобаго также преобладают негры, мулаты и частично индейцы. Население острова Барбадос также составляют негры и мулаты. На острове Ямайка 90 % населения — ямайцы африканского происхождения, имеются группы выходцев из Индии и Китая.

На острове Куба также впервые высадились испанцы. Индейцы оказали пришельцам сопротивление, но были уничтожены. Всю свою историю с первых дней колонизации жители острова боролись за независимость. Среди этих борцов следует назвать имена Симона Боливара, Карлоса Мануэля, Хосе Марти. До середины XX в. Куба была в зависимости от США. 26 июля 1953 г. группа революционеров во главе с Фиделем Кастро высадилась на острове. Эта попытка была неудачной. 26 ноября 1956 г. Кастро с 82 повстанцами высадились у мыса Колорадос, и 1 января 1959 г. после долгих боев было объявлено о независимости Кубы. Большинство жителей Кубы — потомки переселенцев из Испании. Почти половина кубинцев — мулаты и потомки негров, привезенных из Африки, а также негров с островов Гаити и Ямайка.

8. Экономико-географический очерк

Преобладающим направлением в экономике Вест-Индии является сельское хозяйство. Так, на острове Ямайка возделывают сахарный тростник, бананы, кофе, какао, табак, ямайский перец, имбирь. Выращиваются также кукуруза, маниок, рис. После Второй мировой войны началась добыча бокситов. Основная отрасль обрабатывающей промышленности — сахарная. Ямайка вывозит сахар, ром, бананы, кофе, какао, сигары, руду бокситов.

На острове Куба наряду с обычным для Вест-Индии сельскохозяйственным производством в городе Сантьяго-де-Куба находятся нефтеперерабатывающие и химические заводы. На окружающих город склонах выращивают кофе, какао, овощи и фрукты, а в горных долинах существуют огромные плантации сахарного тростника. Сахарный тростник и вывоз тростникового сахара — самая характерная черта хозяйства Вест-Индии.

Несколько отличаются от других островов Тринидад и Тобаго. Это связано с нефтяными месторождениями на них и развитием в связи с этим нефтяной промышленности. Сельское хозяйство островов почти не отличается от других. Главными сельскохозяйственными культурами являются сахарный тростник, какао, кофе, бананы, цитрусовые, кокосовая пальма, рис. Значительную роль в экономике острова играет добыча природного асфальта из озера Пиг-Лейк. Остров Пуэрто-Рико остался аграрной страной. Наиболее плодородные земли захвачены американским сахарными трестами, 40 % обрабатываемых площадей занято под сахарный тростник. Производится немного кофе, есть плантации табака, ананасов, бананов, цитрусовых. Часть территории используется под посевы кукурузы, батата, овощей.

Из отраслей обрабатывающей промышленности преобладает пищевая. На острове Гаити основу экономики также составляет сельское хозяйство, в котором занято до 90 % населения. Методы обработки земли примитивные. Основные культуры — сахарный тростник, маниок, табак, кукуруза, рис, сизаль.

9. Характеристика островов, составляющих Вест-Индию

Остров Куба, иначе называемый любимым островом Эрнеста Хемингуэя, стал известен миру 27 октября 1492 г., когда сюда приплыли каравеллы Колумба. Великий мореплаватель ошибся, приняв остров за вновь открытый материк. Прибывшие затем на Кубу испанские конкистадоры не нашли здесь сначала ни золота, ни алмазов, зато на севере острова обнаружили прекрасную гавань. Там началось строительство современной столицы Гаваны. Ее долго называли "городом в пустой стране", но в конце XVIII в. это перестает соответствовать действительности. На плантациях табака, кофе, сахарного тростника работали завезенные из Африки рабы. Сама Гавана и ее правители богатели на работорговле. С 1868 г. на Кубе началась освободительная война против испанского господства. Только в 1898 г. Испания отказалась от прав на Кубу, однако с 1899 г. ее заняли войска США, и лишь 1 января 1959 г. кубинцы добились независимости.

Куба — самый большой остров в группе Больших Антильских островов. Его площадь составляет 107,8 тыс. кв. км, с населением 6466 тыс. чел. Большая часть поверхности — плоские или слабоволнистые равнины, сложенные известняками и мергелями. На западе, в центре, на юго-востоке возвышаются отдельные средневысотные кристаллические хребты и массивы. Наиболее высокий из них — Сьерра-Маэстра — имеет абсолютную отметку 2000 м. На крайнем юго-востоке на плато Баракоа широко распространен карст. Юго-восток Кубы также сильно сейсмичен. Климат тропический, пассатный со средними температурами января +21 град., а июля +28 град. Осадков на большей части выпадает 1100—1400 мм в год.

Реки короткие, полноводные. Наибольшая из них — Кауто. Преобладающие почвы — латеризированные красноземы — очень благоприятны для земледелия. Естественная растительность сохранилась лишь местами. Наиболее распространены пальмовые, мимозовые и акациевые заросли. На северных склонах Сьерра-Маэстра произрастают вечнозеленые тропические леса, а на южных — сосновые. Животный мир очень беден, в нем почти нет млекопитающих.

В Гаване бережно относятся к памятникам старины. Например, на одном из зданий находится памятная доска. На ней написано, что на этом месте протекал единственный в Гаване ручей пресной воды. Он вытекал из-за угла дома маркиза, носившего в честь ручейка имя "Маркиза Пресной Воды". В гербе этого идальго, сохранившемся до сих пор, изображена раковина с вытекающей из нее водой.

Ямайка — остров в Карибском море, расположенный в 140 км к югу от Кубы и входящий в архипелаг Больших Антильских островов Вест-Индии. С древности этот остров населяли индейцы-араваки. С их языка название острова Ямайка переводится как "Страна лесов и ручьев".

Ямайка была открыта для европейцев Колумбом в 1494 г., после чего началась испанская колонизация, полностью уничтожившая коренное население. Испанцы правили островом 150 лет, после чего здесь воцарились англичане, вплоть до XX в. Ямайка имеет площадь 11 тыс. км2 и население 1,7 млн чел. Столица государства — город Кингстон. В XVII веке Ямайка стала настоящим пиратским островом. Центром пиратской жизни был город Порт-Рояль. Он прослыл самым грешным городом на земле, и когда был в 1692 г. погребен в море из-за сильного землетрясения, его гибель была воспринята как возмездие за пороки человеческие. Место его гибели долго привлекало искателей затопленных пиратских сокровищ.

Большую часть острова занимает известняковое нагорье с характерными чертами карстового ландшафта — колодцами, провалами, воронками, пещерами и т. д., высота нагорья достигает 1158 м абс. высоты. В направлении с запада на восток Ямайку пересекают складчатые горы, сложенные молодыми осадочными и древними кристаллическими породами. Наивысшая точка острова Блу-Маунтин — 2292 м абс. высоты.

Вдоль южных и западных побережий расположены аллювиальные низменности. Отмечаются многочисленные следы вулканизма. Есть горячие радиоактивные источники. Очень часты землетрясения. Климат Ямайки тропический, влажный с температурами января +24—+30 и июля +27—+60 град. Среднегодовое количество осадков составляет 1800—2000 мм. Самая значительная река острова — Блэк-Ривер. В центре Ямайки и на северо-восточных склонах гор — густые вечнозеленые леса со многими ценными породами деревьев. На равнинах преобладает растительность саванн с обилием кактусов.

Почвы в горах в основном представляют собой оподзоленные красноземы, на равнинах же — красно-бурые почвы саванн. Животный мир не особенно разнообразен. Это летучие мыши, кролики, крокодилы, черепахи, много птиц.

Население острова в основном составляют негры. Это потомки чернокожих рабов, которых начали ввозить на Ямайку уже с начала XVI в. для работы на плантациях сахарного тростника. Уже к XVIII в. Ямайка стала мировым лидером по производству сахара. В 1833 г. рабство было отменено, но только 1962 г. Ямайка получила независимость. Столица острова Кингстон — крупный транспортный узел. Он находится на южном берегу Ямайки в глубине просторной бухты. В порт заходят суда, следующие из Европы и восточных портов Америки к Панамскому каналу, а также суда, идущие из Северной в Южную Америку.

Остров Гаити — второй по величине после Кубы и самый гористый среди Антильских островов. Островитяне называют его "челюстью крокодила, готовой захлопнуться на хвосте у Кубы". На Гаити существуют два государства: Гаити и Доминиканская республика, которой принадлежит две трети территории. Площадь острова в целом составляет 27,8 тыс. кв. км, население — 3424 тыс. чел.

Столица государства Гаити — Порт-о-Пренс; столица Доминиканской республики — Сан-Доминго — самый древний город в Новом Свете. Он был заложен в 1496 г. на восточном берегу реки Осман братом Христофора Колумба Бартоломео и назван Новая Изабелла. Историки называют Сан-Доминго образцом колониального города XVI в. Долгие годы он подвергался нападением пиратов, был даже осажден знаменитым корсаром Френсисом Дрейком. Старый город был объявлен ЮНЕСКО культурным достоянием человечества благодаря его уникальным архитектурным сооружением, среди которых дворец Алькасар, возведенный из кусков коралловых рифов без единого гвоздя.

Территорию острова Гаити пересекают несколько хребтов и горных массивов с высотами более 2000 м. Между горами располагаются равнины, долина реки Артибонит. Дно впадины Кюль-де-Сак занимает озеро Соматр. Климат острова Гаити тропический пассатный со средними температурами января +24, а июля +26 град. На наветренных склонах выпадает до 2000 мм осадков, а в закрытых долина — 500 мм и менее. Юг и юго-запад Гаити заняты тропическими листопадными и вечнозелеными лесами, а север и северо-восток — смешанными лесами. На равнинах произрастают колючие кустарники и кактусы.

Население острова составляют в основном негры, мулаты и креолы. Коренное индейское население было истреблено колонизаторами. Негры являются потомками ввезенных для работы на плантациях (в основном кофе и сахарного тростника) негров-рабов.

На острове Гаити к празднованию 500-летия открытия Америки в 1992 г. сооружен маяк Колумба. Он возвышается на холме в парке на там самом месте, где в 1496 г. стоял первый маяк, построенный испанскими мореплавателями. Христофор Колумб завещал похоронить его в Сан-Доминго. Он умер в 1506 г., и его останки оставались в Севилье, пока жена его сына не перевезла их в Сан-Доминго. В 1785 г., когда Франция завладела островом, Испания потребовала вернуть урну с прахом Колумба, находящуюся под главным алтарем собора Сан-Доминго. Урна была найдена и передана испанским властям. Но в 1877 г. во время реставрационных работ в соборе была обнаружена свинцовая урна с надписью "Знаменитый барон дон Христофор Колумб, первый адмирал Америки". Урна была помещена в мавзолей из белого мрамора, где и находилась до ее захоронения на маяке Колумба в 1992 г.

Остров Гваделупа находится в группе Малых Антильских островов. Его площадь 1703 кв. км. Административным центром является Бас-Тер. Гваделупа лежит в самом центре дуги островов, разделяющих воды Карибского моря и Атлантики. Очертания острова напоминают бабочку, упавшую в воды Карибского моря. Ее крылья — два острова Бас-Тер и Гранд-Тер, а туловище — соединяющий их перешеек. Относительно небольшой остров Гваделупа был открыт Колумбом в 1493 г. во время второй экспедиции в Новый Свет.

Коренное население — индейцы-карибы — называли свой остров "Землей прекрасных вод". Здесь и сейчас много озер, родничков, водопадов с чистейшей водой. Бас-Тер сложен вулканическими породами и пересечен горным хребтом высотой до 1484 м. В нем находится действующий вулкан Гранд-Суфриер. Гранд-Тер представляет собой плато с высотами до 130 м, сложенное известняками и вулканическими туфами. Климат тропический, пассатный, ровный, влажный. Осадков выпадает 2000—3000 мм. Постоянных рек нет, так как вода уходит в трещины известняков. Горы покрыты влажно-тропическим лесом. Главный город острова — Бас-Тер расположен на берегу реки, носящей название "Река Трав". Для столицы Гваделупы характерны красочные карнавалы. Во время них используют всевозможные музыкальные инструменты — от консервных банок до раковин.

В группе Малых Антильских островов между Гваделупой и Мартиникой расположен остров Доминика, имеющий площадь 790 кв. км с населением 58 тыс. чел. Остров был открыт Колумбом в ноябре 1493 г. и назван по-испански в честь дня открытия — воскресения. С 1815 г. им владела Великобритания, но лишь в 1978 г. появилась независимое государство Доминика с главным городом Розо, что означает по-французски "тростник". На острове находится потухший вулкан Морн-Диаблотен высотой 1447 м. Наблюдаются многочисленные кратеры, сольфатары, горячие минеральные источники. Среднемесячные температуры от +25 град. до +27 град. Осадков выпадает 1500—2000 мм. На склонах поднятий растут влажно-тропические леса, на побережье — рощи кокосовых пальм, плантации цитрусовых, какао, манго и другие.

Неподалеку от столицы Розо находится кипящее озеро — самое красивое и странное место Доминики. Чтобы увидеть это озеро, нужно пройти "Долину скорби", где нет никакой растительности. Из земли поднимаются струйки пара, повсюду — горячие источники, кипящие лужи, отложения серы. В конце долины на дне глубокого кратера находится озеро, вода в котором испускает клубы белого пара. Оно так и называется — "кипящее озеро".

В феврале 1979 г. на политической карте мира появилось еще одно независимое государство — Сент-Люсия. Оно расположено на острове Сент-Люсия, который находится в центральной части архипелага Малых Антильских островов, и занимает площадь 616 кв. км. со столицей Кастри. Остров имеет преимущественно горный рельеф с высотами до 1000 м. На острове много горячих источников. Растительность представлена вечнозелеными лесами. Своим названием столица острова обязана маршалу Кастри, который временно вернул Сент-Люсию Франции, но затем опять воцарилось господство Великобритании. В пригороде столицы еженедельно происходят карнавалы под музыку в стиле рэгги.

Остров Гренада — самый южный в архипелаге Малых Антильских островов. Его площадь 344 кв. км. Он имеет вулканическое происхождение. Наивысшая точка Гренады — 838 м. Есть несколько действующих вулканов. Гренада была открыта Христофором Колумбом в августе 1498 г. Первоначально остров был назван Консепсьон. Населяли его племена индейцев-карибов, которые не пустили испанцев на берег. Вторую попытку обосноваться на острове сделали лондонские купцы в 1609 г., но опять были изгнаны карибами. Позднее, в 1610 г. французы сумели хитростью овладеть островом и заложить поселок Сент-Джордес. Теперь это столица государства. Обманутые индейцы-карибы поняли, какую они совершили ошибку, и предпочли смерть рабству, бросившись в море со скалы. С 1974 г. Гренада стала независимым государством.

Гренада имеет тропический пассатный климат со среднемесячными температурами +25—+28 град. Осадков выпадает свыше 1500 мм в год. Эти условия обеспечивают произрастание влажных тропических лесов.

Население Гренады (89 тыс. человек) составляют в основном негры, потомки завезенных из Африки рабов. Остров Гренада знаменит своими плантациями мускатного ореха. Он даже изображен на гербе республики. Гренаду называют островом пряностей, так как здесь выращивают ваниль, гвоздику, корицу.

Остров Барбадос — самый восточный из Малых Антильских с площадью 431 кв. км. и населением 225 тыс. чел. Остров сложен молодыми осадочными породами и имеет сравнительно небольшие высоты — до 348 м. Барбадос представляет собой верхнюю часть подводного Барбадосского хребта, протянувшегося на 160 км к востоку от цепочки Наветренных островов и отделенного от них глубоководной котловиной Тобаго.

Барбадос был открыт испанцами позднее других островов этого региона. На побережье они обнаружили множество деревьев, увитых орхидеями, воздушные корни которых напоминали бороду. Первооткрыватели назвали их "барбудос" — "бородатые". Отсюда и возникло название острова — Барбадос. Остров сложен молодыми осадочными породами, в основном известняками с высотами до 336 м. Климат тропический пассатный со сравнительно малым количеством осадков — около 500 мм в год.

Почти весь остров занят плантациями сахарного тростника и перерабатывающими предприятиями. Сахар — основной предмет экспорта. Барбадосцы или "бажаны" — это в основном потомки завезенных колонизаторами негров-рабов, но есть на острове и своеобразная группа населения — "бедные белые", или "редлегс". Это потомки обедневших первых поселенцев, белых слуг, а также высланных из Великобритании участников восстаний в Ирландии в XVII в. Столица Барбадоса — Бриджтаун — "город-мост". Узкий морской залив разрезает его надвое. Через залив издавна перекинуты два моста.

Государство Тринидад и Тобаго расположено на двух одноименных островах, лежащих вблизи северного побережья Венесуэлы. Площадь государства составляет 5128 кв. км, а население 871 тыс. чел. Острова были открыты Колумбом в 1498 г. Тринидад оставался владениями Испании до 1797 г., после чего был захвачен Англией. В результате национально-освободительного движения Тринидад и Тобаго в 1962 году были провозглашены независимом государством. Центром государства являются Порт-оф-Спейн, возникший на месте первого поселения испанцев в XV—XVI вв. Остров Тринидад (по-испански "Троица") имеет три ровные вершины с высотой около 900 м. На севере острова протягивается горный хребет, сложенный древними кристаллическими сланцами.

Центр и юг острова представляет собою низменную заболоченную равнину. На острове разведаны крупные месторождения природного асфальта, нефти. Климат субэкваториальный со среднемесячными температурами  +25—+27 град. Осадков выпадает на большей части острова 1200 мм, а на наветренных склонах хребта — до 3200 мм. Естественная растительность (переменновлажные, вечнозеленые леса и ксерофитные/7/ редколесья) почти всюду вытеснены плантациями сахарного тростника и какао. Остров Тобаго имеет материковое происхождение, горист, имеет влажный субэкваториальный климат, который способствует произрастанию влажных вечнозеленых лесов. Но естественная растительность вытеснена плантациями какао и кокосовых пальм.

Об острове Тобаго давно бытует легенда, что Робинзон Крузо провел именно на нем долгие 27 лет. Исследователи творчества Даниэля Дефо полагают, что местом действия своего произведения великий писатель выбрал остров, по всем описаниям очень похожий на Тобаго. Этот остров часто посещают туристы.

Кроме описанных выше островов, в Вест-Индию входят также Багамские острова — архипелаг, расположенный к юго-востоку от полуострова Флорида. Наиболее крупные из островов — Андрос, Большой Абако, Большой Инагуа и Большая Багама. Первый из Багамских островов — остров Уотлинга — открыт Колумбом в 1492 г. Административный центр островов — город Нассау. Площадь островов составляет 11,4 тыс. кв. км, а население 130,6 тыс. чел., в основном это негры.

Багамские острова расположены на окраинах плосковерхих подводных возвышений, которые являются выступами слоя осадочных пород, залегающих на кристаллической платформе. Сложены они главным образом коралловыми известняками. Затопленные участки подводных возвышений представляют собою мелководья, изобилующие коралловыми рифами. Крупнейшее из них — Большая Багамская банка. Поверхность островов равнинная с высотами порядка 60 м. В коралловых известняках широко развиты карстовые формы — воронки, пещеры, подземные полости. Климат островов тропический пассатный с температурами +20—+28 град. Осадков выпадает 1000—1100 мм. Очень часты ураганы в период с июля по октябрь.

Преобладающий тип растительности — заросли колючих кустарников и саванны на латеритно-тропических почвах. Встречаются и сосновые леса, на побережьях характерны рощи кокосовых пальм. Животный мир небогат — летучие мыши, ящерицы, птицы, из них много перелетных. С островов вывозится много древесины ценных пород (красное, желтое, железное дерево). Кроме того, Багамские острова служит прекрасным зимним курортом.

В Вест-Индию входят также Каймановы острова, имеющие вулканическое происхождение и практически незаселенные. Они образовались совсем недавно и представляют собой вулканические конусы, которые продолжают расти, вздымаясь из пучины моря. Вулканы представляют собой вершины подводных хребтов.

Примечания

/1/ Геосинклиналь — подвижная область земной коры с преобладанием колебательных вертикальных движений относительно большой скорости и амплитуды. Им соответствуют обычно впадины и прогибы земной коры.

/2/ Пирокластический тип вулканических пород — слоистые породы, состоящие из прослоев лавы и вулканического пепла, вулканических бомб и обломков.

/3/ Карст — происходит от названия плато карст в Югославии. Это явления, возникающие обычно в карбонатных растворимых водой породах (известняк, мел, гипс, каменная соль). Образуются воронки, ямы, котловины, колодцы, шахты, пещеры, подземные реки.

/4/ Аллювиальные равнины образуются отложениями рек. Сложены песками с прослоями галечника, гравия, глины. Для них характерен ровный, спокойный рельеф.

/5/ Бокситы — осадочные горные породы красного или коричневого цвета, содержащая глинозем и окислы железа. Это — главная руда для производства алюминия.

/6/ Полья — обширные котловины карстового происхождения, часто с озером в наиболее пониженной части.

/7/ Ксерофиты — растения засушливых местообитаний, способные переносить длительную засуху. Имеют мощную корневую систему и узкие мелкие, иногда колючие листья. Ксерофиты населяют степи, пустыни, сухие пояса гор. К ним относятся типчак, полынь, астрагал и др. Особую группу ксерофитов составляют суккуленты — растения с мясистыми стеблями или листьями.

Библиография

1. Дубровская О. Краткая история географических открытий. М.: Издательский дом "Рипол Классик". 2002.

2. Козодеров В. В., Садовничий В. А., Ушакова Л. И., Ушаков С. А. Космическое землеведение: диалог природы и общества. М.: Изд-во МГУ, 2000.

3. Краткая географическая энциклопедия. Государственное научное издательство "СЭ", 1960.

4. Макдугалл Дж. Д. Краткая история планеты Земля. СпБ.: Амфора, 2001.

5. Малая советская энциклопедия. Изд. 3-е. Государственное научное издательство. БСЭ. 1958—1961.

6. Монин А. С. История Земли. Л.: Наука, 1977.

7. Я познаю мир. Страны и народы. М.: Астрель, 2002.